En los próximos años el cambio climático calentará algunas partes del mundo. Tanto, que el simple hecho de trabajar al aire libre podría poner en peligro la vida.
Nuevos modelos sugieren que, a menos que se controlen los gases de efecto invernadero, millones de personas, especialmente en los países en desarrollo estarán expuestas a niveles peligrosos de calor.
Esto podría causar estrés, una condición peligrosa que puede provocar daños en los órganos, informa la BBC.
El calentamiento global aumentará tanto que los veranos puede ser «demasiado calientes para que los humanos trabajen».
Incluso el por calor podría afectar hasta 1.200 millones de personas para 2.100, cuatro veces más que ahora, indica la BBC.
Trabajar al aire libre en granjas y sitios de construcción o en interiores en fábricas y hospitales podría exponer a las personas al estrés por calor.
El Dr. Jimmy Lee, un médico de emergencias de Singapur que trata a pacientes de Covid-19, dice que el equipo de protección personal, esencial para evitar infecciones, está empeorando las cosas al crear un microclima sofocante.
Lee es un integrante de un grupo especializado en los peligros del calor excesivo, la Red Global de Información sobre la Salud del Calor, que ha elaborado pautas para ayudar a los médicos a hacer frente a Covid-19. Encabeza la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
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La situación empeora
«Este cambio climático será un monstruo más grande y realmente necesitamos un esfuerzo coordinado entre las naciones para prepararnos para lo que está por venir», dice. «Si no, habrá que pagar un precio».
Las señales de advertencia ya se pueden ver en médicos que tienen que tratar a pacientes en climas tropicales con equipo de protección pesado, dijo.
«Es realmente incómodo durante un turno completo de ocho horas, afecta la moral», dijo, y señaló que el sobrecalentamiento puede ralentizar su capacidad de tomar decisiones rápidas, lo cual es vital para el personal médico.
Si continúan trabajando ignorando las señales de advertencia de estrés por calor, como desmayos y náuseas, corren el riesgo de colapsar.
El estrés por calor cuando el cuerpo no puede enfriarse adecuadamente, por lo que su temperatura central sigue subiendo a niveles peligrosos y los órganos clave pueden sufrir complicaciones.
Ocurre cuando la técnica principal para deshacerse del exceso de calor, la evaporación del sudor en la piel, no puede tener lugar porque el aire es demasiado húmedo, según la BBC.
La Dra. Rebecca Lucas, quien investiga fisiología en la Universidad de Birmingham, dijo que los síntomas pueden aumentar desde desmayos y desorientación hasta calambres y fallas en los intestinos y los riñones.
El profesor Richard Betts de la Oficina Meteorológica del Reino Unido ha ejecutado modelos de computadora que sugieren que el número de días con un WBGT (Temperatura de globo y bulbo húmedo), por encima de 32°C aumentará, pero depende de si se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero.
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Un clima extremadamente caliente
Advierte que si no se toman medidas inmediatas para abordar el cambio climático temprano, tarde o temprano «las partes más calientes del mundo podrían comenzar a ver condiciones que simplemente son demasiado calientes para nosotros».
Lee aconseja a las personas que beban mucho líquido antes de comenzar a trabajar, tomen descansos regulares y luego vuelvan a beber cuando descansen.
El Dr. Jason Lee, profesor asociado de fisiología en la Universidad Nacional de Singapur, dice que además de medidas como el descanso y los líquidos, y la sombra para los trabajadores al aire libre, una estrategia clave para resistir el estrés por calor es estar en forma.
«Al mantenerse en forma aeróbicamente, también está aumentando su tolerancia al calor, y también hay muchos otros beneficios», dice.
Impacto de la tecnología
Una característica de la sociedad moderna es la dependencia de la tecnología y todo lo que implica su uso. Encender el aire acondicionado para refrescarse solo empeorará las cosas, según un reporte de la ONU.
«Si nos enfriamos mal, nos cocinamos nosotros mismos”, dijo Gabrielle Dreyfus, gerente del Instituto de Gobernanza y Desarrollo Sostenible. Dreyfus se refirió a que irónicamente los aires acondicionados enfrían pero el calor que emiten estos equipos contribuye con el calentamiento global.
La tecnología juega papeles importantes en la sociedad global. El informe de las ONU estima que en todo el mundo se utilizan 3.600 millones de aparatos de refrigeración, incluidos refrigeradores, congeladores y unidades de aire acondicionado.
Pero de la forma en que están hechas ahora, los aires acondicionados están emitiendo toneladas de gases de efecto invernadero que calientan el planeta.
A medida que la crisis climática calienta el planeta, el acceso al aire acondicionado será más importante. En los Estados Unidos, más personas mueren por calor cada año que cualquier otra forma de clima extremo.
Las investigaciones revelan datos inquietantes. En caso de que no haya un cambio, las futuras generaciones serán víctimas de los hábitos del presente.
