Durante décadas, la Asociación Nacional del Rifle (NRA) ha sido uno de los grupos de presión más poderosos de Estados Unidos.
Pero a pesar del éxito continuo en bloquear incluso la más leve de las leyes sobre armas, los propios donantes e integrantes han expresado últimamente preocupaciones sobre su liderazgo.
Las numerosas controversias, juicios e investigaciones sobre la organización que se han denunciado recientemente.
Por cuarto año consecutivo, la organización tuvo un déficit en 2019, con gastos que eclipsaron los ingresos en 12,3 millones de dólares, según la última Forma 990 de la NRA correspondiente al año 2019.
La presentación también revela la desviación indebida de los activos para beneficiar a los líderes, incluido el director ejecutivo Wayne LaPierre y, supuestamente, el ex director del brazo de cabildeo de la NRA, Chris Cox.
Los años noventa habían mostrado que el déficit de la NRA, que alcanzó los $2.7 millones en 2018, tenía una tendencia a la baja.
Como informó The Trace, los ingresos de los miembros cayeron a un mínimo de 7 años en 2019 y los costos legales aumentaron a medida que la NRA enfrentó las investigaciones de los fiscales generales en Nueva York y Washington, D.C.
La presentación dice que el bufete de abogados externo de la NRA, Brewer Attorneys & Counselors, recibió $24,8 millones, lo que lo convierte en el principal proveedor del grupo en 2019.
La recaudación mensual de la firma promedió más de $2 millones el año pasado.
Si esa cifra se mantuvo en 2020, además de lo que recaudó la empresa en 2018, el año en que fue contratada, la NRA le ha pagado a la empresa aproximadamente $60 millones hasta la fecha.
Te puede interesar:
Otros casos
The Trace examinó el historial del homónimo de la firma, el abogado Bill Brewer, a quien algunos integrantes de la NRA y personas con información privilegiada acusan de proteger a LaPierre en detrimento de la organización.
Según la Forma 990 de la NRA, LaPierre, quien está siendo investigado por fraude fiscal y cobró $1.9 millones en compensación el año pasado, reembolsó a la NRA $300,000 en gastos de viaje cobrados al grupo de 2015 a 2019 que se consideró un beneficio en exceso bajo el impuesto federal.
La procuradora general de Nueva York, Letitia James, que ha presentado una demanda contra la NRA que busca disolver el grupo, alegó que LaPierre desperdició millones de dólares de la NRA en aviones privados y viajes.
De acuerdo a una amplia gama de registros electorales y publicitarios, la NRA parece haberse coordinado ilegalmente con múltiples campañas políticas, violando la ley federal que impide que los grupos independientes sincronicen sus esfuerzos con las campañas.
Cuatro quejas presentadas ante la Comisión Federal Electoral (FEC) por el Campaign Legal Center (CLC) y Giffords acusaron a la NRA de coordinarse ilegalmente con las campañas de múltiples candidatos al Senado republicano en los ciclos electorales de 2014, 2016 y 2018.
Por otro lado, informes de noticias revelaron que el director ejecutivo de la NRA, Wayne LaPierre, cobró más de $240,000 en gastos de viaje a la agencia de publicidad de la organización, Ackerman McQueen, y que LaPierre recibió trajes que costaban más de $ 200,000 comprados en una tienda de ropa de lujo en Beverly Hills, cortesía de Ackerman McQueen.
Incluso ha habido investigaciones sobre malversación de fondos benéficos. Para mantener sus finanzas estables, la NRA se basó cada vez más en las infusiones de efectivo y otras transacciones de su fundación, con al menos $206 millones transferidos en la última década.
Esto planteó importantes interrogantes sobre si ese dinero se estaba utilizando con fines benéficos, como exige la ley, y no para ayudar a financiar las actividades políticas de la NRA.
Te puede interesar:
Latinos también tienen armas
Mientras los escándalos parecen no cesar, la ciudadanía no ha dejado de acceder al mercado.
Una encuesta del Pew Research Center de hace tres años, encontró que alrededor del 40% de los estadounidenses adultos poseen un arma o viven con alguien que las tiene, dese porcentaje, el 15% es representado por la comunidad latina.
Un informe del Violence Policy Center, publicado este año, revela que el 12% de los latinos tienen un arma.
Incluso la Socialist Rifle Affiliation (SRA), un grupo de armas de izquierda, registra un aumento en las membresías los últimos 12 meses, dijo Lucas Hubbard, portavoz de la organización.
Los integrantes hispanos o latinos constituyen el 10% de las más de 7 mil personas que conforman el grupo.
Por otro lado, el 70% de todos los votantes hispanos o latinos dicen estar de acuerdo en que las pautas legales sobre armas deben ser más estrictas de lo que son.
Ventas de armas han aumentado
La mayoría de los propietarios de armas cita la protección como su principal razón para poseer un arma, y la mayoría cree que el arma o las armas que poseen hacen que sus hogares sean más seguros, señala el Pew.
Pero la investigación de la organización ha demostrado constantemente que los hogares con armas de fuego son en realidad menos seguros, con un riesgo notablemente mayor de muertes accidentales, suicidios y homicidios domésticos.
Tales cifras han disminuido con el tiempo. Sin embargo, las compras de armas han alcanzado niveles históricos en los últimos años y durante la pandemia de la COVID-19.
Los estadounidenses también poseen una parte desproporcionada de las armas de fuego del mundo: el país alberga solo el 4% de la población mundial, pero posee alrededor del 40% de las armas de propiedad civil en todo el mundo, indica un informe de 2018 de Small Arms Survey (SAS), con sede en Suiza.
El SAS estima que los civiles estadounidenses poseen 393 millones de armas, lo que la ubica en el primer lugar de Estados Unidos en armas de fuego per cápita.
Y hay costos asociados con estos altos niveles de posesión de armas: los investigadores de Harvard han descubierto que en los países desarrollados, esta posesión generalizada de armas de fuego se asocia con tasas más altas de homicidios con armas de fuego.
Las ventas de armas han aumentado durante la pandemia y antes de las elecciones presidenciales de 2020.
De acuerdo a la firma consultora Small Arms Analytics & Forecasting, las ventas totales de armas de fuego solo en agosto de 2020 superaron las ventas de la totalidad de 2019.
Por lo tanto, el panorama de un país cada vez más polarizado y armado, sin una organización transparente que represente al culto a las armas, parece tener un destino poco alentador.
