La sobredosis de fentanyl, un opioide (medicamento analgésico), más potente que la heroína y morfina, mató aproximadamente a 30 mil personas en 2018. Esta droga y otras ilegales ocasionan más muertes que accidentes automovilísticos, armas de fuego o sida, señala la organización investigativa, Rand Corporation.
La crisis llegó a Dayton, Ohio, con una serie de muertes inexplicables en el otoño de 2012. La policía encontró un polvo blanco que parecía heroína pero dio positivo por fentanilo, como también se le llama en español.
En 2015 más de 250 personas morían por sobredosis en Ohio. El número de muertos aumentó a casi 350 en 2016. El año siguiente a 566. La oficina del forense tuvo que traer camiones refrigerados para acomodar a los muertos, informa AFP.
La mayoría del fentanilo se ha comprado en la dark web», en sitios con sede en China o Hong Kong, según un reportaje.
Los usuarios, que a menudo buscan un máximo cada vez más eufórico, generalmente pagan con criptomonedas, una tarjeta de crédito simple o PayPal, según Ray Donovan, jefe de la Administración Federal de Control de Drogas (DEA) de Nueva York.
«No necesitan salir de sus casas. Pueden pedir fentanilo directamente de China y enviarlo a su puerta», dijo Donovan,.
Debido a que los oficiales sospechan más de los paquetes que provienen de China, los traficantes a menudo pasan por un intermediario con sede en un tercer país, explica Donovan. De hecho, ya algunos ciudadanos chinos han sido condenados.
Sin embargo, los traficantes frecuentemente inundan el mercado con nuevos «análogos», significa que los oficiales necesitan actualizar constantemente la biblioteca digital de drogas, dice el agente de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos y jefe de división, Robert Redes.
El gobierno de los EE. UU. Incluso lanzó una campaña que ofrece $ 1.5 millones en premios a cualquiera que pueda inventar tecnología que facilite la detección de opiáceos por correo. Según la DEA, un kilo de fentanilo comprado en China por entre $ 3,000 y $ 5,000 puede generar ingresos de más de $ 1.5 millones en los Estados Unidos.
¿Cómo llegó el fentanyl?
La droga fue aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA en inglés) de EE. UU para una variedad de afecciones, ha sido fundamental en la crisis de opioides estadounidense que comenzó a fines de la década de 1990.
La epidemia fue provocada por los médicos, alentados por la industria farmacéutica, que prescribió en exceso los medicamentos para el dolor, vendidos por Purdue Pharma bajo la marca OxyContin.
China fue el primer país en fabricar fentanilo ilegal para el mercado estadounidense, pero el problema aumentó cuando comenzó el tráfico a través de México alrededor de 2005, según Donovan.
Para reducir los costos y evadir las leyes chinas, comenzaron a importar solo los precursores químicos del fentanilo, para luego fabricar el producto terminado ellos mismos en sus laboratorios clandestinos, informa AFP.
Crisis de opioides
El presidente Donald Trump declaró la crisis de opioides como una «emergencia de salud pública» en octubre de 2017 y acusó a China de alimentarla.
En el contexto de una guerra comercial con Washington, Beijing cambió su política en mayo y designó todos los análogos del fentanilo como sustancias controladas.
Pero la lista no incluye muchos de los precursores necesarios para hacerlo, lo que permite a los traficantes mexicanos llenar el vacío, dijo el jefe de la DEA para América del Norte y Central, Matthew Donahue, al Congreso en julio.
Llamó a la fabricación de precursores por los propios cárteles mexicanos «un desarrollo alarmante».
Historias
Ori Erion sintió miedo cuando el fentanilo comenzó a recorrer Dayton. En el grupo de apoyo que dirige llamado Familias de adictos, se compartieron los nombres de las personas perdidas, temiendo que sus hijos fueran los siguientes, cuenta Rand Corporation. Su hija, April, era consumidora de heroína desde hace mucho tiempo.
«Me iba a la cama por la noche rezando, Dios, haz con ella cuál es tu voluntad», dijo Erion. “Si es para llevarla, porque ella nunca va a mejorar, entonces tómala. Pero si no es así, protégela, sálvala, ayúdala. Porque todas las noches me quedo allí preguntándome si recibiría la llamada». April falleció producto de una sobredosis de fentanyl.
Randall Carmack encontró a un hombre desplomado, su rostro se puso azul.
Carmack regresó corriendo a su automóvil y agarró su suministro de naloxona, un medicamento que puede revertir una sobredosis de opioides y restablecer la respiración. Volvió corriendo y lo administró, pero al principio no pasó nada. Lo intentó de nuevo. El hombre jadeó. Sus ojos se abrieron.
«Realmente no hay otras drogas por aquí que hagan lo mismo», dijo Carmack, quien alguna vez consumió drogas, incluido el fentanilo de grado médico. Ahora tiene ocho años en recuperación y trabaja como especialista en apoyo de pares para el Departamento de Salud Pública del condado de Ohio, señala Rand Corporation.
«Ya no hay heroína en las calles de Dayton», agregó. “Es muy, muy raro que ya no sea heroína. Todos quieren fentanilo ”.
