Por Sahil Kapur – NBC News
El principal asesor del presidente, Donald Trump, arrojó dudas este lunes sobre si los propios republicanos en el Senado lograrán validar el nuevo paquete de ayuda por la pandemia antes de las elecciones del 3 de noviembre, mientras la Casa Blanca sigue las negociaciones con la presidenta de la Cámara de Representantes, la demócrata Nancy Pelosi, que ayer avisó que sólo quedan 48 horas para intentar su aprobación.
El jefe de Gabinete de la Casa Blanca, Mark Meadows, dijo que tiene la esperanza de que se pueda llegar a un acuerdo con el secretario del Tesoro, Steve Mnuchin, en las próximas 48 horas, pero advirtió que es «demasiado pronto para decir» si suficientes republicanos en el Senado apoyarían el paquete de estímulo que algunos consideran muy elevado.
Meadows manifestó que «los republicanos del Senado han sido muy claros» al oponerse a una cifra «incluso cercana» a los 1.8 billones de dólares que Trump respalda.
«Puedo decirles esto, que hay algunos en el Senado que lo apoyarían. Si hay suficientes votos para llegar al umbral de 60 votos, eso depende del líder McConnell», aseguró Meadows a periodistas fuera de la Casa Blanca.
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El punto más controversial de ese acuerdo sigue siendo el costo final: los demócratas han aprobado su plan en la Cámara de Representantes, de 2.2 billones de dólares y con un cheque de 1,200 dólares para los ciudadanos y ayudas de 600 dólares para los desempleados. El presidente ha respaldado un plan así de ambicioso; pero los republicanos del Senado son reacios a aceptarlo.
La desconexión entre Trump y los senadores republicanos, que durante meses se han opuesto al alto costo de este, podría socavar los esfuerzos para aprobar los nuevos cheques de ayuda antes de las elecciones. Llegar a un acuerdo ha sido una prioridad para Trump, quien está tratando de apuntalar su posición con los votantes que le han dado malas calificaciones por su manejo del COVID-19.
Meadows dijo que Trump no se pondrá en contacto aún con senadores para tratar de que apoyen el plan porque la Administración no se ha acercado lo suficiente a un acuerdo con los demócratas. Las conversaciones continúan esta tarde entre Pelosi el secretario del Tesoro, Steve Mnuchin, que está de viaje en Medio Oriente hasta el martes.
El líder de la mayoría en el Senado, el republicano Mitch McConnell, anunció el sábado que la Cámara Alta votará el martes un proyecto de ley para extender los recursos del Programa de Protección Salarial (PPP, en inglés), que ofrece ayudas a pequeñas empresas para pagar los salarios y resistir la crisis causada por la pandemia del coronavirus; y al día siguiente, el miércoles, intentará aprobar un paquete de ayuda económica de medio billón de dólares que ya fracasó en septiembre por la oposición demócrata, y que incluye el cheque de 1,200 dólares para los ciudadanos.
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Trump se ha mostrado en Twitter contrario a este plan, porque prefiere propuestas más ambiciosas que incluyan un segundo cheque; y los demócratas tampoco lo respaldan porque defienden un proyecto de aún mayor cuantía que incluya beneficios sociales para los golpeados por la brutal recesión económica.
Meadows recordó que McConnell «acordó» llevar un acuerdo bipartidista entre la Casa Blanca y Pelosi a votación en el Senado.
«Si la presidenta Pelosi alguna vez permite que la Cámara llegue a un acuerdo bipartidista con la Administración, el Senado, por supuesto, lo considerará», aseguró McConnell.
McConnell indicó el que el proyecto que se votará el miércoles incluye nuevos subsidios de desempleo (como los aprobados por el Congreso en primavera de 600 dólares semanales, que se acabaron en julio, aunque de menor cuantía), además de fondos para pequeñas empresas, para incrementar la cantidad de pruebas de diagnóstico, y mejorar las medidas de protección en escuelas.
También criticó de nuevo al Partido Demócrata, y en particular a Pelosi, por el estancamiento en las negociaciones.
La principal prioridad de McConnell por el momento es asegurar la confirmación de la nominada por Trump a la Corte Suprema Amy Coney Barrett antes de las elecciones en una votación que se llevaría a cabo en el Senado la próxima semana, días antes del día de las presidenciales del 3 de noviembre.
